2010/03/16

中米3カ国農園巡り三昧ツアー：その1　ジャマイカ→パナマ編

2月11日早朝4：30、ジャマイカはキングストンのホテルを出発しました。前日で東日本コーヒー商工組合のミッションは完了し、今日はジャマイカからパナマへ向かいます。キングストンの空港から米国マイアミへ入り 、そこからパナマのパナマシティーへ入ります。キングストンの空港に着いたのは5時前。国際線なので離陸時間のキッチリ2時間前には到着します。外は真っ暗、中はガラガラ。空港内のお店も殆ど開いてませんでした。何をやるわけでもなく、ボーっと時間を過ごし、無事出発。そして無事マイアミに到着。イミグレーション、通関もアッサリ終り、パナマ行きまで4時間待ち。次に乗るフライトのチェックイン・カウンターはまだ開いていない。チェックイン出来ないから荷物も預けられず、空港から出る事も出来ない。結局、個人的には一番時間を潰しやすいバーへ行き、朝からビール飲みながら本を読みつつ時間を過ごす。朝食兼オツマミのつもりで頼んだのが写真のフライド・ポテト。想定外の物が出てきて少々ビックリ。かなりガッツリ系でした。フライド・ポテトにチーズやらベーコンやら…。サイドオーダーでこんなの食べてたらベルトの穴が何個あっても足りません。ただ一緒に頼んだマイアミの地ビールは素晴しく、ついポテトをペロリと食べてしまいました。

無事、マイアミを出発し、サックっとパナマシティーに到着。ここでマルシア・ヨーコ・下坂さんと合流。ヨーコさんとは半年振りくらいです。地球の裏側に住んでる割には良く会います。よっぽど自宅のお隣さんの方が会わないと思います。パナマの空港には弊社で買い入れているエレタ農園の日本人スタッフ・小森さんが迎えに来てくれました。この小森さんはエレタ農園を所有するエレタ・グループの携帯電話関係が本業だそうで、コーヒーは副業というよりも趣味だそうです。ホテルに着いた頃は真っ暗で3人で食事に行きました。クルーズ船が停泊する場所らしいのですが、暗くてよくわかりません。店内ではパナマの伝統ダンスを踊ってました。小森さん曰く｢パナマには美人がいない。３C（コロンビア、コスタ・リカ、チリ）やベネズエラに美人が多いのは有名な話。なぜか？それはヨーロッパ系の血がたくさん入っているから。パナマはそれがあまり入っていない。なぜか？それは暑いから。その昔、ヨーロッパからの移民は暑いという理由でパナマには居付かなかった。皆、コスタ・リカやコロンビアの方へ行ってしまった。だから美人がいない。｣と言っていました。なるほど、ではコスタ・リカに期待しましょう。

食事後、ホテルに戻り今度はお客さん待ち。今回パナマ、コスタ・リカ、エル・サルバドルはロースターグループと一緒に徘徊します。グループ御一行様がホテルに到着したのは夜11時近くでした。